1940年，陈嘉庚率领南洋华侨回国慰劳考察团回国考察。陈嘉庚一行在重庆目睹了国民党政府官员的腐败和生活的奢靡后，怀着对国家民族前途的深切忧虑去了延安。结束延安之行，他认为“余所见所闻，不论政治与军事，大出我意料之外”，并由此作出了“中国的希望在延安”的论断。从“意料之中”的误解，到“意料之外”的理解，陈嘉庚与中国共产党之间有着怎样的交集和变化？
最初要学生勿与政党有“相交”
集美学校创办初期，吸引了许多具有进步思想的青年来此求学。早在1923年，《向导》《中国青年》等进步刊物就在集美学校学生中广泛传阅。1925年6月，闽西南第一个共青团支部——共青团厦门支部成立。
1926年春夏之间，党团组织在集美学校的活动十分活跃，集美学校校长叶渊对此顾虑重重，陈嘉庚对此也很不理解。1926年6月，陈嘉庚专门致函集美学校校长叶渊，要求集美学校学生“当天宣誓，志愿入集美校求学，不涉何党。”如学生已经加入某党派，则“劝其脱党，不从者去之”，但“主义之信仰与研究，无论入党与否，皆得自由”。
由此可见，当时陈嘉庚不仅自己对政党政治不感兴趣，而且要求在校学生不得加入任何政党，他认为学生“血气未定，自由误解，以罢课为爱国，以不敬为勇敢，既无尊师重道之念，安能爱家爱国之行”。
可见，要求学生不加入任何政党实出于对学生的期望，而对“主义之信仰”研究的自由则体现了陈嘉庚先生的宽阔胸怀和对民族独立复兴之梦的探索。
1932年的“初交”
在相当长的一段时间内，陈嘉庚与中国共产党并无交集。1932年春天发生的一件事，使得陈嘉庚与中国共产党第一次产生交集。正是这次交集，使得陈嘉庚对中国共产党产生了很深的误解。
当年，中央红军为了粉碎敌人经济封锁、向外发展，作出攻打漳州的决策，由毛泽东率领红军第一、五军团组成东路军东征闽南。4月20日攻克漳州城。红军入漳的重要任务之一是筹款筹物。
而在漳州城内，有陈嘉庚开设的一家鞋店。根据规定，红军向这家鞋店下达了派款任务。店老板因为对红军不了解，已经躲起来了。红军打开店门后，拿走了相当于该店应捐款项价值的胶鞋，并留下收据作为凭信。
《西行漫记》里的“新交”
陈嘉庚长期侨居海外，对中国共产党缺乏认识和了解，甚至当局的舆论也使他对共产党产生了误解。
不过，一本书的出版改变了陈嘉庚对共产党的印象，这本书就是美国记者埃德加·斯诺所写的《西行漫记》。这是一部纪实文学作品，1937年10月在伦敦首次出版，1938年2月首次出版中文版。该作品真实记录了埃德加·斯诺自1936年6月至1936年10月在中国西北革命根据地进行实地采访的所见所闻，从多个方面展示中国共产党为民族解放而艰苦奋斗和牺牲奉献的精神，瓦解了种种歪曲、丑化共产党的谣言。
1938年，当时担任《南洋商报》编辑的张楚琨曾亲自送了一本上海出版的《西行漫记》中文翻译本（1938年2月出版）给陈嘉庚，并介绍说：“国共摩擦很厉害，大家想弄清谁是谁非，这是美国记者访问陕北的亲历记，看来报道还客观，仅供参考。”
据张楚琨后来回忆，陈嘉庚当时饶有兴趣地看了此书。可以肯定的是，《西行漫记》这本书在很大程度上动摇了陈嘉庚过去对共产党的负面印象，他开始主动留意国内报纸上有关共产党的报道，试图对共产党有一个更全面的了解。
如拨云雾见青天的“知交”
1940年，陈嘉庚先生率领南洋华侨回国慰劳考察团回国考察。在重庆的所见所闻，使他对国民党大为失望。在他苦闷、迷茫之际，他开始和共产党人接触。
在重庆与叶剑英、林祖涵、董必武初次见面，座谈了几个小时，都是谈论国共摩擦的事宜。陈嘉庚由此获悉了共产党人的诚意，并答应了参加中共办事处茶会的邀请。
在这第一次见面中，他觉得共产党的主张与自己思想非常合拍，随后在红岩村的欢迎茶会上，陈嘉庚先生就诚挚地说：“我不是一个共产党员，不过你们共产党革命的目的，辛辛苦苦，流血牺牲，也不过是为改造社会，使国家民族好。我呢，这些年来也挣了一些钱，都拿来办学校，所谓取诸社会，用诸社会。我的希望也不过是为社会好。”
当年5月31日，陈嘉庚不顾年迈，在南侨总会秘书李铁民、南侨总会常务委员侯西反等人陪同下，来到延安进行考察访问。
陈嘉庚顺利到达延安慰劳抗战军民。
延安军民热烈欢迎陈嘉庚。
陈嘉庚广泛接触各界人士，悉心进行考察研究，他先后拜会毛泽东、朱德等中共领袖，并与财政、公安、司法各界负责人进行多次深入交谈，参观女子大学、抗大第三分校、延安新市场及安塞铁工厂、印刷厂，广泛接触集美学�：拖妹糯笱У男Ｓ鸭肮榍饶信嗄�。
这次考察使他对共产党有了全面的认识，除了共产党对国共合作抗日的诚意在他意料之中，不论是政治还是军事方面，都大大出乎他的意料，并给予他极大的安慰和喜悦。“余观感之下，衷心无限兴奋，喜慰莫可言喻，认为别有天地，如拨云雾而见青天。”
毛泽东与陈嘉庚
访问延安是陈嘉庚政治生活发生根本转折的契机，也是他生命历程中的一座里程碑，他由此断定“国民党蒋政府必败，延安共产党必胜”，中国的希望在延安。（作者：董立功 柘筇）
参考文献：
1.陈嘉庚：《陈嘉庚言论集》，集美陈嘉庚研究会，2004年版。
2.陈嘉庚：《南侨回忆录》，上海三联书店，2014年版。
3.罗明：《红军进漳的几个问题》，载《闽南革命史研究（第一卷）》，福建省龙溪地区中共党史研究分会，1983年版。
4.杨进发：《陈嘉庚与张楚琨先生》，载《陈嘉庚研究文集》，中国友谊出版公司，1988年版。
5.陈经华：《试论陈嘉庚先生后期的政治抉择》，载《陈嘉庚研究文�。�1）》，厦门大学出版社，2007年版。
6.林斯丰：《集美学校百年校史（1913—2013）》，厦门大学出版社，2013年版。
